新中国建立后，国家对“北大荒”进行了有组织的开发。从1958年起，北大荒进入了大规模开发时期。北大荒初期的工作，就是开垦荒地。20世纪50到70年代曾组织复员转业军人、农民、知识青年进行了大规模的垦殖，成立组建黑龙江生产建设兵团时又创建了一大批国营农场。改革开放后的建设，使北大荒成了北大仓，成为了机械化程度较高的商品粮基地。

但由于过量开垦，使湿地面积减少了百分之80，大量稀有动物失去栖息地。现今国家已经决定停止开发三江平原的荒地，并建立自然保护区，保护三江平原的荒地。