样本的观测值：若是从总体X中获得的样本，那么是独立同分布的随机变量。所以样本是一个随机向量，它的每个可能值称为样本观测值，用xn表示样本观测值。样本的观测值用xn表示，也就是常说的数据。有时为方便起见，不分大写与小写，样本及其观测值都用xn表示，今后将采用这一方法表示。

观察值即观测值许多指标的观测值具有直观的唯一确定性，此观测值即是指标值。举例：周期指标观测值是几个月就是几个月。但是，有一部分指标如精度等级、公差等级、表面粗糙度等是面向加工所需的工程语义信息，即加工特征，对它们的要求是精度高。