汉字是绵延千年的古老文字，今天“蔡讲成语”继续解字专栏，讲解汉字背后的故事。

有人讲，“牛”“鱼”二字写反了。牛有四条腿，但“牛”字却只有一条尾巴；鱼没有腿，“鱼”字（繁体鱼字）却分明画出了四条腿。“牛”读“鱼”，“鱼”读“牛”就对了。

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【讲解】

“牛”的篆体字

“鱼”的篆体字

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【探源】

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早期甲骨文上半部像动物头部的线描，下半部突出了两个开阔的大鼻孔。后来淡化了鼻孔的形象，篆文加强了中间的一横，隶书将一对尖角写成一撇一横，成了今天“牛”。《说文》：“牛，大牲也。”因牛体庞力大，助益农耕，且天性仁慈，古人对牛特别厚爱。公牛为“牡”；母牛为“牝”；专门用于祭祀牺牲的小公牛为“特”。总之，以“牜”做偏旁的字大都与牛有关。

《说文》：“鱼，水虫也。象形。鱼尾与燕尾相似。凡鱼之属皆从鱼。”鱼字后来逐渐演变得不那么象形了，而且鱼的尾部竟与“灬”（火）混同起来。

「蔡说」

对照一下甲骨文、篆文、隶书的演变，可以发现这两个字并没有弄反，只是演变的过程中有简化或者偏差而已。

汉字有六书（象形、指事、会意、形声、转注、假借），今天这两个字其实都是象形字。“牛”是用牛头的样子指代牛，“鱼”则画出鱼的样子。但是经过千年的演变，后人不探究具体源流，却妄加猜测。真是辜负了仓颉造字的一番心意。

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【回・见】一段典故背后有一段故事，中华文化博大而精深，下期再见！

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下节预告：矮与射

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