“后羿射日”的故事想必大家都耳熟能详，记载这个神话故事的文献史料有很多，其中记载得最详细，影响最广泛的出自汉代刘安的《淮南子》：

“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐 、凿齿 、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野， 杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽， 上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封豨于桑林，万民皆喜，置尧以为天子 。”

说的是帝俊与羲和生的10个孩子就是10个太阳，本来轮流在天空执勤，照耀大地。但是有一次，他们一齐出来，烤焦了森林，烘干了大地，给人类带来了灾难。

后来有一位英雄叫后羿，他张弓搭箭射下了9个，还剩下一个。为什么古人会留下这样的神话故事呢？

后羿射日神话从产生到定型，经历了从史前时代到夏、商、周、汉这一漫长的时期，融入了 宗教、政治、伦理因素。

在商代以前，羿本是神话时代帝俊神系中的英雄射手；战国时期，屈原将远古之羿与夏有穷之羿合二为一，给后羿蒙上了荒淫的恶名，为后代演化的后羿悲惨结局埋下了种子；

这里有一点需要注意，神话中射太阳的“后羿”也就是人们常说的“大羿”，后来屈原把有穷氏的后羿形象和大羿融为一体。

到了秦汉之际嫦娥奔月故事的出现，丰富了后羿神话传说的内容，也使后羿悲剧的原因有了政治的和神话的两种不同的解释；

至后代，在民间，后羿神话被再创造，人们心目中的后羿仍然是至高至大的英雄形象。

近年来，人们似乎都比较喜欢用现代科学来解释上古神话故事，就拿“后羿射日”来说，有些人认为天上当然不会同时出现10个太阳，但是“日晕”就能解释。

“日晕”一种大气光学现象，是日光通过卷层云时，受到冰晶的折射或反射而形成的，太阳的周边出现一个大光晕，看起来就好像几颗太阳一样。

不过，这种自然现象，和文献记载的神话故事中的细节，有诸多不相符的地方。但是美国有位科学家，他提出的一个观点挺有意思的，许多细节也能够解释得通。

美国华裔科学家赵丰教授提出：后羿射日其实是一次彗星撞地球事件。

彗星的质地比较疏松，在外力的作用下很容易分散开。当这颗彗星受到了地球引力拉扯时，就发生了解体，根据后羿射日的描述，很有可能分解成了九块。

而当这九块彗星残石进入地球大气层后，受到摩擦，进而生热、燃烧，在地面上看起来就好像是有九个太阳一般。《山海经》中记载“九日居下枝，一日居上枝”，描述的正是这时的情形。

而当这九块冒着火的残石撞击地球时，由于其质地疏松，所以并没有留下很明显的“陨石坑”，但是所落之处肯定会是一片“焦黑烂泥”。

而这，便是《山海经》中“羿射九日，落为沃焦”的原因。

太阳系的历史远比地球文明的历史漫长得多，在这几十亿年中，彗星撞击地球发生了无数次。而恰好有一次，远古先民亲眼目睹了这一盛况，惊恐万分，纷纷向其射箭。

或许是出于维护统治的原因，当权者就把后羿推上了舞台，他就稀里糊涂成了拯救人类的大英雄，于是就有了这个家喻户晓的神话传说。

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