我国的假日制度由来已久，它始于距今2000余年的西汉。当时官员休息那天，都要沐浴更衣，所以称假日为“休沐”。汉代规定朝官每5日返家休沐，故称之为“五日休”。唐朝改为“旬休”，官员10日可休息一天。古代除定期的休息外，还有节假日。唐朝中秋节给假3天，寒食清明4天。明代冬至放假3天，官吏用以处置紧急家事，一年以60天为限。后晋时，家居外地的官吏探亲时还给路程假。清代对有功的文武大臣给“赏假”。对于官吏的假日，历代均有严格的规定。唐德宗明文规定，三品以上的官员假满之日，须到衙门报到，否则扣发俸禄一月。有的还因此被罢免官职。清朝初年，随着西方传教士进入我国，“礼拜天”这一宗教用语开始在我国出现。辛亥革命后，开始实行星期日休息制。