对执行机构而言背压就是油液从执行机构回到油箱或油泵吸油口时，执行机构回油处的压力。

对系统而言背压就是主换向阀T口压力。形成：管路的沿程损失、通过各阀（包括滤油器/冷却器等）的压力损失。

背压腔里的液压力称为背压力(即背压,也叫回油压力)。从广义上讲，液压缸运动时，液压油流出的那个腔都叫背压腔，或回泊腔。但通常所指的背压腔或回油腔却是液压缸前进，尤其是工进时的背压腔或回油腔。背压力(即背压)的方向与进油腔液压力相反，消耗了部分功率，但却增加了运动的平稳-性，尤其在外负载突然变小并减为零时，能对系统起缓冲作用。背压阀就是为背压腔建立背压用的，使从回油腔流回油箱的油液造成一定阻力即背压力。背压力尽可能不要过大，否则功率损失过大，效率降低；也不易过小，否则不起作用。