鸟的发声器官位于气管与支气管交界处，由若干个扩大的软骨环及其间的薄膜“鸣膜”组成。通过气管内冲出的空气，使鸣膜等振动而发声。某些鸟类的气管两侧附有特殊的肌肉，称为鸣肌，可以控制鸣管的伸缩，从而调节进入鸣管的空气量和鸣膜的紧张度，改变其鸣叫声。不同种类的鸟，鸣肌数目及功能也不同。

鸟纲，Aves，是脊椎动物亚门的一纲。体均被羽，恒温，卵生，胚胎外有羊膜。前肢成翼，有时退化。多营飞翔生活。心脏是2心房2心室。仅保留右体动脉弓，左体动脉弓退化。骨多空隙，内充气体。呼吸器官除肺外，有辅助呼吸的气囊。我国的鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、陆禽、猛禽、鸣禽六大类。此六类统称为鸟类的六大生态类群。全世界已发现有超过一万种；中国有1400多种。