哈佛大学创办于1636年9月，是美国历史最悠久的高等学府，亦是常春藤盟校成员之一，也是北美最古老的法人机构。

其最初称之为“新学院”，该机构为了感谢一名年轻的牧师约翰·哈佛所作出的捐赠，而改名为“哈佛学院”。全校共设有13所学院，其中本科生院两所，研究生院11所。大学提供46个本科主修课程、134个研究生课程及32个专业课程。

哈佛大学是一所在世界上享有顶尖学术地位、声誉、财富和影响力的教育机构，被誉为美国政府的思想库。2015年10日，英国《泰晤士报高等教育特刊》公布2015-2016年全球最佳大学排行榜报告，哈佛大学排名第6。2015年11月，QS发布了全球高校毕业生就业力排名，哈佛大学排名第三。2017年1月，《泰晤士高等教育》公布2017年度全球CEO母校排名，哈佛大学排名第一。