因为传统五音是宫、商、角、羽、徵，少了一个音，所以是五音不全。

五音不全不仅仅指的是某些人对于音乐感的缺乏，而且还指一些人在吐字发音方面存在的缺陷，尤其是在中国民族演艺艺术圈子里，经常会说某些人因为“五音不全”而不适合学习这门艺术，但是这个“五音不全”不是“宫商角徵羽”这五音的乐感缺失，而是“唇齿鼻喉舌”这五个发音部位的机能不健全。比如有些人对于牛和刘这两个字的读音不能区分，把“刘”读成“牛”，把“男女”读成“褴褛”，就是舌音和鼻音机能缺失所致。