我们都知道，英国是一个面积比日本本州岛大不了多少的岛国，它之所以能够在近代跻身世界顶尖强国之列，就是因为英国在大航海时代看准了时机，一举击败了当时的世界霸主西班牙，拿稳了通往大西洋深处的船票，从此大英帝国的崛起变得一发不可收拾，它迅速登顶世界，成就了持续近300年的宏图霸业——日不落帝国。

大英帝国的领地极盛时期可以达到3300多万平方公里，超越历史上所有帝国的疆域，独步天下。也正是在这种强大的殖民统治环境下，英国的整体实力在殖民地的强大供血能力之下获得迅速飙升。

到了18世纪时期，随着第一次工业革命的爆发，英国已经是引领全球工业的科技强国了。生产、制造就要伴随着大量的运输周转，在火车出现之前，英国本土的主要运输一直是靠着海运来承担。

因为英国的大不列颠岛是一个狭长的岛国，东西最窄处只有50公里，而从南到北最近的距离却有900多公里，船队绕行一周需要走2500多公里，耗功又耗时。因此在大不列颠岛上设法开凿一条连接东西的超级运河就成了迫在眉睫的要紧事。

1773年，缺乏研发经费的瓦特受到英国政府的委托，在大不列颠岛上勘测一条适合开凿运河的线路。经过约8年的勘探，瓦特终于在大不列颠岛北部的苏格兰高地裂缝（莫尔峡谷）制定好了开凿运河的方案。

莫尔峡谷大不列颠岛北部高地中间被冰川侵蚀形成的峡谷，地势低洼，峡谷中间地区大部分海拔也在30米以下，而且在100多公里的峡谷中分布着尼斯湖、洛希湖等数个狭长的天然湖泊，使得运河的实际修建长度大大缩减，仅需要开凿30公里左右，就可以直接将大不列颠岛一分为二，使东西两边的海洋贯通。

这条运河从勘测，到竣工，一共耗时74年，取名为喀里多尼亚运河。因为运河的中间部分（包括湖泊）的海拔为30多米，高出海平面很多，而且河水来源不多，因此采用的是多级水闸拦截运河的方式通航，最多的地方连设六级水闸，整个运河拥有29座水闸，可谓工程浩大。

然而这座费心费力的浩大工程，并没有持续长期的起到它应有的巨大作用，反而是迅速的消失在新时代的号角声中。随着全球化时代的到来，船舶吨位的不断上升，以往可以从喀里多尼亚运河通过的船舶，都换成大了吨位的货轮，即使是从苏格兰北面绕行，也比小货轮从运河捷径通过要划算。因此昔日的超级运河喀里多尼亚迅速的被荒废下来，现在仅作为旅游观光、垂钓之用。

但不管怎么说，这条巧夺天工的运河，都是大英帝国在工业时代强力的象征。试问倘若没有及其雄厚的实力支撑和庞大的运输需求，又有哪个国家会在一座岛屿上开凿贯穿两侧海洋的运河呢？