对于许多人来说，早上喝一杯浓咖啡会令人提神醒脑。现如今，英国人每天要喝9500万杯咖啡，以前从未如此流行。虽然咖啡是一种众所周知的短期兴奋剂，但一项最新研究却提出它可能对大脑产生长期影响。

科学家们最近发现，每天喝上一杯咖啡，可能会造成控制睡眠模式的大脑区域萎缩。他们认为这一发现或许可以解释一些老年人为什么睡不着觉。如果你也每天都喝咖啡的话，或许30年后才会吃到苦果。

韩国首尔大学的研究人员对一些老年人进行脑部扫描后发现，中度至重度消费者(每天饮用两杯，连喝30年过更久)的松果体，比那些很少喝咖啡的人更小。松果体是大脑中部一个如豌豆大小的器官，会在身体休息与睡眠时释放出一种叫做褪黑素的激素。松果体越小，所分泌的褪黑素也就越少。

研究人员们追踪了162名健康老年男性与女性，并询问他们喝了多少咖啡以及睡了多长时间。随后，研究人员对他们进行了颅脑MRI扫描，以测量其松果体的体积。他们发现，咖啡爱好者的松果体比不喝咖啡者要小20％，并且会遭遇更多睡眠问题。

在发表于《Sleep》杂志上的报告中，科学家们警告称：「鉴于过去30年全世界咖啡量的巨大消耗，以及儿童与青少年咖啡因使用量的急剧增加，我们应该开始关注终生消耗咖啡所带来的潜在不利影响。」

然而，独立睡眠专家Neil Stanley博士却表示，该研究并未证明咖啡中的咖啡因会损害老年人的睡眠质量。他还补充道： 「不同的咖啡可能含有不同浓度的咖啡因。但该研究并没有考虑到这一点，也没有考虑到他们多年来可能消耗咖啡因的任何其他来源。」

本文译自 DailyMail，由译者 HTT110 基于创作共用协议(BY-NC)发布。