已知的海洋生物有21万种，预计实际的数量则在这个数字的10倍以上，即210万种。

全世界的科学家正在进行一项空前的合作计划，为所有的海洋生物进行鉴定和编写名录。科学家正在进行的这个计划叫做海洋生物普查，预计要花上10年时间，至少需要花10亿美元的经费，共有来自53个国家的300多位科学家参与到这个史无前例的合作计划中来，让世界上每一个角落的海洋科学家可以一起合作。从2000年开始，平均每星期就有3个新的海洋物种被发现。根据这个研究计划的估计，大约还有5000种海洋鱼类以及成千上万种其他各式各样的海洋生物还没被发现。