1、存在先于本质 “存在先于本质”为萨特所提出，代表了存在主义的形而上学。这种形而上学同西方传统的形而上学有着本质的不同。传统的形而上学一般给“本质”赋予了普遍的、抽象的以及形式的特征，而且一般认为在时间上来说，本质先于存在。

2、存在是偶然的、荒诞的。存在主义认为，包括人的存在在内的所有的存在都是偶然的，是偶然发生的事物。但这并不是说，物质的宇宙杂乱无序，毫无规律、法则可言，也不是说科学对物质世界研究所发现的规律完全虚幻，不可信赖。

3、自由和选择。对于人来说，人首先存在着，然后通过自己的选择去决定自己的本质。所以，人有绝对的自由同人的选择以及为自己的选择负责是分不开的。