北京清华长庚医院耳鼻咽喉头颈外科副主任医师 尹国平

最近一段时间，“用嘴呼吸会变丑”的说法在网络与现实生活中广为流传。其实，这种说法对处于颌面发育时期的儿童是准确的。

当儿童出现张口呼吸时，经鼻呼吸就会减弱或消失，缺少了气流“刺激”的鼻腔就会出现发育迟缓，造成鼻腔内的空间减小。同时，为了弥补适应鼻气流的减少，满足口呼吸的需要，口腔就会出现相应变化，造成口腔顶部高拱，导致口腔左右径减小，从而使牙床面积减小，造成牙齿排列不齐、上牙前突等问题。此外，张口呼吸还会造成下颌发育不良，出现下颌窄小、后缩等表现。

儿童张口呼吸的始动因素常常是各种原因所造成的鼻腔阻塞，所以，“用嘴呼吸”的危害远不止“会变丑”这么简单，长此以往，还会引起呼吸时气道阻力变大，从而出现呼吸音粗、睡觉打呼噜等情况，严重者还会造成呼吸暂时停止或是通气不足，引起血液中氧气含量和睡眠质量的下降。

研究证实，低氧及睡眠结构紊乱不仅会造成神经系统发育延迟，损伤认知能力、逻辑思维能力，还可能造成孩子多动、注意力不集中等神经精神症状。低氧也会连累身体的其他器官，导致孩子出现食欲不振、生长发育迟缓、免疫力下降，夜间尿床、龋齿、牙周炎等。

在儿童时期，造成鼻腔阻塞，进而引起长期口呼吸的最常见原因就是腺样体肥大。腺样体是位于鼻腔后部的一团淋巴组织，其作用类似于扁桃体，儿童时期比较发达，能够帮助提高免疫力。若其过度肥大，就会造成鼻腔后部的阻塞，从而引起一系列的危害。此外，过敏性鼻炎发作期也会造成鼻腔阻力的升高，导致张口呼吸，因此，对存在过敏性鼻炎症状的患儿，也应给予积极治疗，从而避免张口呼吸。▲