考古学者在云南元谋县发掘出远古人类的两颗门齿化石，以及一些粗糙的石器，还发现了炭屑和烧骨。在他们的洞穴中，用火遗迹十分集中，而且灰烬很厚，说明他们经常使用火，当然北京人生活的地方丛林茂密，野兽经常出没，单靠个人是无法生存的，所以他们大多十几个人在一起过着群居生活。

元谋人的门齿化石

炭屑和烧骨

元谋人距今约170万年是我国境内已确认的最早的人类。通过对元谋人遗存的研究，我们可以看出，他们已经能够制作工具，知道使用火。用天然火烤食他们所获取的猎物，开始摆脱了茹毛饮血的时代

人类由古猿演化而来。距今300万年左右，有的古猿已能直立行走，并会制作工具，后来进化成直立人。距今约20万年，直立人经过演化发展到更高一级的人类，即早期智人。到距今5万年，早期智人进化为晚期智人，即现代人。