散文日记是用文情并茂的散文形式，以日期为单元，记录自己的所见、所闻、所思、所感、所作、所为的日记。散文日记集散文与日记二者于一身，既具有散文寓意深刻、联想丰富、结构缜密、线索分明、讲究章法、语言优美等特点。

散文日记具有日记说真话、抒真情、纪实性、时效性、连费性、隐私性等特点。其作用，一方面可以借散文的文学性更好地叙写、描绘自己的行迹，抒发自己的情感；另一方面，它不像其他日记那样主要为着给自己看，而是为着给别人看，亦即是用于发表的。