生宣纸是没有经过矾水加工的，特点是吸水性和渗水性强，遇水即化开，多用于写意山水。熟宣纸是经过矾水加工的，特点是不易化水，多用于画工笔画。半生半熟宣纸，遇水慢慢化开，既有墨韵变化，又不过分渗透，故画山水一般喜欢用半生半熟宣纸。

1、生宣纸是没有经过矾水加工的，特点是吸水性和渗水性强，遇水即化开，易产生丰富的墨韵变化，能收到水晕墨章、浑厚化滋的艺术效果，多用于写意山水画。

2、熟宣纸是经过矾水加工的，特点是不易化水，画画容易掌握，但也容易产生光滑板滞的毛病。

3、半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。故画山水一般喜欢用半生半熟宣纸。半生熟宣纸遇水慢慢化开，既有墨韵变化，又不过分渗透，皴、擦、点、染都易掌握，可以表现丰富的笔情墨趣。