一般认为赵氏出自嬴姓部落， 远祖是帝舜时的伯益(或名柏翳)， 始祖是伯益的十三世孙造父。

据说造父获得八匹骏马，献给周穆王， 穆王配以好车， 以造父为御(驾驭车马的人)，西游昆仑山见西王母， 正赶上徐偃王谋反。造父为周穆王驾车， 日行千里， 得以平复叛乱， 周穆王便把赵城(今山西洪洞县北) 赐给造父作为封邑， 造父的子孙就以封地赵城为氏。造父的六世孙奄父及其孙叔带于周宣王时救驾有功， 叔带被任命为周宣王卿士， 赵氏得以兴旺。后因周幽王无道， 叔带弃周赴晋。叔带的七世孙赵衰辅佐晋文公登上霸主之位后， 赵氏子孙便世代为晋国大夫。后来赵襄子联合韩、魏灭掉了晋国， 建立赵国。公元前222年赵国被秦国所灭。赵国末代君主代王赵嘉的后裔世居陇西天水县西(今甘肃天水西南)， 繁衍为大族。

赵姓在漫长的繁衍迁徙过程中形成了许多郡望， 主要有天水郡(治所在今甘肃通渭西北)、涿郡(治所在今河北涿州)、南阳郡(治所在今河南南阳)、下邳郡(治所在今江苏睢宁)、颍川郡(治所在今河南禹州)、平原郡(治所在今山东平原)、汉阳郡(治所在今甘肃甘谷)。

赵姓在《百家姓》中居首位， 这与《百家姓》一书成书于宋代有关。赵氏为宋朝宗室， 是国姓， 故列为第一， 并非赵姓的人口和族望在当时居于首位。据调查， “赵” 姓目前为我国第七大姓。

历史上出现了许多著名的赵姓人物， 如战国时“纸上谈兵” 的赵括， 秦末“指鹿为马” 的赵高， 三国时单骑救主的赵子龙， 发动“陈桥兵变” 建立宋朝的宋太祖赵匡胤等等。

赵姓在《百家姓》里排在第一位。

赵氏，出自嬴姓，颛顼裔孙伯益，帝舜赐以嬴姓，十三世孙造父，周穆王封于赵城，因以为氏。(见《唐书·宰相世系表》)

伯益孙造父善御，幸于周穆王，赐以赵城，因封为氏。(见《广韵》)