2008年难以置信的事情发生了！一名艾滋病患者被治成功治愈。在当时超过7,000万的HIV病例中，这是第1例。我们无法确切的知道他是如何被治愈的。我们可以治愈很多疾病，比如疟疾与丙肝。但是我们为何不能治愈艾滋病呢？

首先让我们来看HIV病毒是如何感染人类的，以及如何发展为成为艾滋病的？ HIV病毒通过体液交换传播，无保护的性行为和污染的针头是传播的主要原因，幸运的是HIV无法通过空气、水或者是接触传播。任个体，都有可能感染HIV。它一旦进入人体便开始感染免疫系统的细胞，他专门攻击辅助型的T淋巴细胞，这是一种帮助人体抵抗细菌和真菌感染的细胞。 HIV是逆转录病毒，他可以将自己的基因编码写入被感染细胞的基因组，从而指派他们复制更多的病毒。在HIV感染的初期，病毒在辅助性T细胞中复制，在这个过程中破坏了许多T细胞，在这个阶段，患者通常有类似于感冒的症状，但不会有生命危险，在几个月甚至几年的一段时期内，患者可能看起来很健康，但病毒持续复制同时仍在破坏T细胞。当T细胞数目过低，患者将处于致死性感染的危险中，但这种感染在健康的免疫系统中是可以被抵御的， HiV感染的这个阶段被称为艾滋病。

幸运的是现在有可靠有效的药物能够控制HIV水平，并防止T细胞数目过低，从而避免发展成为艾滋病，如果进行积极的抗逆转录病毒治疗，大部分HIV阳性的病人能够继续正常生活，而且也可以减少对其他人的感染。但目前有两个难点。第一，HIV阳性病人，在有生之年，必须要一直服药，如果停止HIV会恶化。那么这些药物是如何起作用的？最常用的那些临床药物可以阻止病毒的基因复制和合并入宿主细胞DNA，还有一部分药物可以阻止病毒的变异和组装，使得HIV病毒不能感染体内其他细胞，但HIV病毒会藏在目前药物无法到达的地方：健康T细胞的DNA中，大部分T细胞被感染后迅速死亡，但是有很小的一部分将会被用作成为构建更多的HIV病毒的场所，会处于休眠，有时甚至好几年。因此即使我们能够清除感染人体的每一个HIV病毒，但有一个这样的T细胞就能够激活并且重新传播病毒。另一个难点是，并不是世界上所有的人都能够获得这些能够挽救他们生命的药物。在一些穷苦地区，拥有的大量的艾滋病患者，但他们每年能够接受抗逆转录病毒治疗人的寥寥无几。这个问题很难解决，政治、经济、文化的障碍使得有效的预防和治疗变得困难，即使在美国每年HIV也夺走超过1万人的生命，再加上HIV的高度变异性，如今已产生了新的问题，那就是耐药问题。

无论如何我们依然要看到希望，因为研究人员比以往任何时候都接近发展出真正的治疗方法。思路是，可以使用一种药物激活隐含HIV遗传信息的所有细胞，这将破坏这些细胞并且将病毒暴露出来，接着我们现有的药物就可以起作用了，另外一种是将HIV的DNA从细胞基因组剪切下来等。

尽管目前在众多感染者中仅有一人治愈，但这能够让我们看到希望，让我们认清治愈还是有可能的，这也提示我们将需要什么去击败HIV。

世界艾滋病日将至，有关艾滋病的问题欢迎咨询和讨论！