区别：

国王俗称一国之长，但中国和外国有别，不同历史时期有不同演变。

1、在中国，秦始皇以前的国家最高统治者为王。秦始皇以后，国王只是皇帝之下的封爵。

2、资产阶级革命前，许多国家的国王是国家的最高统治者。在西方，国王是世俗世界的领袖，教皇是精神世界的领袖，二者经常发生权力冲突。

3、自资产阶级革命后，国王逐渐失去原有权力，使国王仅是现代某些君主制国家元首的名称。如西班牙、泰国、柬埔寨等国的国王，英国、荷兰、丹麦等国的女王。

皇帝是君主专制政治体制国家的最高统治者，但不同历史时期有不同演变。

1、中国自秦始皇以后历代封建王朝的最高统治者是皇帝。

2、历史上罗马帝国、奥匈帝国、沙皇俄国的最高统治者是皇帝。

3、现在日本天皇是唯一还保留皇帝称号的君主制国家元首，但其权力基本丧失，只成为国家和国民精神的象征。