野生的鱼类有很多需要较大的水面才能活如窜条、翘嘴鲌等，有部分鱼种是完全可以养得活的如鲫鱼、麦穗鱼等。能养活的鱼，需要用合适的容器，洁净的水来养，不能直接使用自来水，自来水应放置广口容器24小时以上才可以用。

土鲫鱼也叫野生鲫鱼，是自然生长大的，一般的鲫鱼都是人工饲养的，吃的都是饲料。土鲫鱼是指在自然水域里土生土长的鲫鱼，"良种"鲫鱼是靠引进或杂交人工饲养的鲫鱼。

土鲫鱼是天然水域，也就是在水库、河沟、堰塘自然繁殖的鲫鱼，土鲫鱼产仔一般在春秋两季，成长过程较慢。土鲫鱼从幼苗长到150克(3两)重大约需要三年时间。在不同的水域里大多呈青灰色，也有的呈金黄色，其鱼鳞在同等基础上较"良种饲养"鲫鱼要小些，其体形也长条些。

土鲫鱼的生命力较强，体力也比良种鱼好，离水后一时半会不容易死。