黄世仁为富不仁，向白毛女一家催债。佃农杨白劳与女儿喜儿相依为命，喜儿与同村青年农民大春相爱。杨白劳因生活所迫向恶霸地主黄世仁借了高利贷，之后外出逃债。在除夕之夜杨白劳偷偷回家。黄世仁闻讯后强迫杨白劳卖女顶债，杨白劳喝做豆腐用的卤水自杀。喜儿被抢进黄家，遭黄世仁奸污，逃入深山，头发全白。两年后，大春随八路军回乡，在山洞里找到喜儿，替她申冤雪恨。

周扒皮为富不仁，对段攻门半夜鸡叫。周扒皮是著名作家高玉宝老先生笔下的恶霸地主，有名的反派男主角。周扒皮为了长工们能多干些活，半夜三更起来学鸡叫让长工劳动，卖身契上明文规定，鸡叫就得起床干活劳动。因为以前没有钟表等计时工具，长工们是从鸡叫起床返工日落则收工，周扒皮半夜鸡叫，使得那些长工们提早起床为他披星戴月地劳作。