爱琴文化是爱琴海诸岛及其周围地区文化的总称，是整个欧洲文明的的前身。公元前20世纪到12世纪，爱琴地区进入中、晚期青铜时代，这一时期，在克里特岛和希腊半岛先后出现了早期国家和文明，我们统称为爱琴文明或克里特-迈锡尼文化。

爱琴海海岸线非常曲折，岛屿众多，陆上交通非常不便，多山，缺少耕地，所以发展农耕文明的空间很小。面对现有的自然环境和地理的条件，当地能够孕育的只有海洋文明。因为爱琴海诸岛面积较小，资源有限，这就决定了当地人必须到外边去谋求发展，对外的开拓既有市场的开拓，也伴随着武力的扩张。

所以，如果用一句话来总结爱琴文化的特点，那就是扩张。爱琴文化奠定了整个西方的文化战略，或者说西方文化战略的思维模式。这种思维模式是什么呢？是优胜劣汰、适者生存，这是人类社会的基本特征，在爱琴文化中表现得很突出。在爱琴文化中，竞争和冲突被视为生活的一个基本状态，甚至在这个逻辑下侵略、扩张、掠夺都是合法的，战争是必需的，是生产方式的一种表现形式，所以在他们心中，世界是强者的世界。

爱琴文化取得了哪些成就呢？爱琴文明最先以克里特岛为中心，出现了早期的奴隶制国家，有青铜技术，有高超的建筑、绘画技术，有制陶技术，有手工艺，他们修建了非常宏伟的石头宫殿，还发明了自己的线形文字A。约公元前1700—前1400年，是克里特文明最繁盛时期。公元前1400年，诺萨斯王宫被毁，代之而起的是希腊半岛迈锡尼人，他们在线形文字A基础上形成线形文字B。特洛伊战争后，另一批希腊的多利亚人，由北南侵，迈锡尼文明终于在长期攻略中被毁灭。历史由此进入“荷马时代”。爱琴文化在战争和扩张中一次次被毁灭，发展，为后来古希腊文明奠定了非常坚实的基础。