腹水是指腹腔内游离液体的过量积聚，是体征而并非一种疾病。正常腹腔有大约50ml左右液体，起润滑肠道的作用，任何病理状态下导致腹腔内液体量超过200ml即称为腹水。产生腹水的病因很多，比较常见的有心血管病、肝脏疾病、腹膜病、肾脏病、营养障碍病、恶性肿瘤腹膜转移、卵巢肿瘤、结缔组织疾病等。约80%的腹水病因为肝硬化，其次为腹膜炎症及腹膜本身的肿瘤或转移癌。

良恶性腹水鉴别指标较多，主要有腹水常规、生化、肿瘤标记物等指标，但均为非特异性指标。为减少和避免判断失误还应结合临床资料综合分析，联合检测，不宜过分依赖某项指标。细胞学检查是金标准，若腹水中找到肿瘤细胞即可明确诊断为恶性腹水。

恶性腹水是指恶性肿瘤累及腹膜或腹膜原发肿瘤所致的腹腔积液，最常见于消化道肿瘤及妇科肿瘤，预后差，临床上，恶性肿瘤患者一旦出现恶性腹腔积液，即意味着病变已局部转移或全身扩散，是肿瘤晚期的标志，消化道肿瘤引起的恶性腹腔积液预后最差，中位生存期仅3-5个月，胃癌和胰腺癌（1.4个月），结肠癌（4.7个月）；卵巢癌腹腔积液中位生存期在一年左右，所以，总体来说恶性腹水一年生存率<10%。如果是生殖系统肿瘤比如卵巢癌引起的，相对来说恶性程度低一些，对化疗药物也比较敏感，初次治疗腹水控制率高，而其他癌性腹水治疗非常棘手。排放腹水虽然可以迅速减轻腹内压力，缓解心、肺、肾及胃肠道等的压迫症状，减轻病人的痛苦。但这种缓解只是暂时的，腹水会在短时间内迅速增长，反复排放腹水反而会导致体液及蛋白质的大量丢失、水电解质紊乱、直立性低血压，诱发肝昏迷等严重后果。

因此，排放腹水不能作为首选治法。对于个别患者，腹水影响呼吸功能及心肾功能等情况时，方可考虑腹腔穿刺放腹水，以减轻腹腔内压，增加肾血流量，暂时改善呼吸功能及心肾功能，在排放腹水后，应给予腹带加压包扎腹部，防止腹腔内压锐减，出现低血压等不良反应，放腹水后还要补充白蛋白。恶性腹水引流后还需要灌注药物已控制腹水增长，可以灌注的药物种类繁多，目前无标准治疗方案，也缺乏大样本、随机、对照研究，总体疗效有限，各有优缺点，随着分子靶向药物的兴起，分子靶向药物在恶性腹水中也将起着越来越重要的作用。