合同的订立包括要约和承诺两个阶段，承诺生效时合同成立。但很多时候在要约这一阶段之前还有要约邀请，很多人将这几个名词的含义相混淆，尤其是要约和要约邀请的区分不开。保标招标小编先将这几个词按照先后阶段进行讲解，予以区分。

要约邀请是希望他人向自己发出要约的意思表示，是一种事实行为，要约邀请人不受该意思表示的约束。比如，某饮品店老板在店面上方张贴店里售卖的饮品种类和对应的价目表，是“希望”来来往往的“他人”走进店里，向自己发出具体买哪一种饮品的意思表示，所以这种价目表便属于要约邀请。另外，像拍卖公告、招标公告、招股说明书、商业广告等均为要约邀请，它们面对的“他人”可以是所有人，对象不特定。但是如果商业广告的内容很明确，面对的对象又是特定的，便为要约了。例如，我是一家书店老板，表示本书店新到图书若干，价格多少，欲购者可在一个月内汇款，款到寄书。“欲购者”是特定的人，这就属于“要约”。

要约是指希望和他人订立合同的意思表示，是一种法律行为，一旦受要约人承诺，要约人即受该意思表示的约束。发出要约的人成为要约人，接受要约的人称为受要约人。比如，张三(要约人)走进店里向饮品店老板(受要约人)说要一大杯金桔柠檬茶，便为要约。由此可见，“要约”与“要约邀请”区别很明显，“要约”是针对特定的对象，内容明确具体，而“要约邀请”的对象是不特定的，内容不太明确。

承诺是指受要约人同意要约的意思表示，承诺的内容应当与要约的内容一致。按照上面的例子，受要约人饮品店的老板说好的时候即作出了承诺;受要约人“欲购者”李四在看到我(要约人)买书的意思表示时立马汇款给我指定要的书，此为承诺。承诺一经作出，并送达要约人，合同即告成立。

练习题：

下列属于要约的是：

A.拍卖公告 B.王老板举牌的行为

C.拍卖师敲锤的行为 D.王老板付款的行为

答案：B。拍卖公告时要约邀请，面对的对象时不特定的人;王老板举牌是希望以多少价款买正在拍卖的物品，内容清楚明确，对象特定，是要约;敲锤的行为是承诺，此时合同已经订立成功，王老板后面付款的行为是在履行合同内容。