主要成分是碱式碳酸铜，由铜、氧、氢和碳元素构成。

颜色翠绿，在自然界中铜通常以此种化合物的形式存在，它是铜与空气中的氧气、二氧化碳和水等物质反应产生的物质。不溶于水。碱式碳酸铜一般常称为铜锈或铜绿。

碱式碳酸铜是美观的绿色粉末状晶体，可溶于氨水生成二价铜的氨配合物。溶于酸形成相应的铜盐，溶于氰化物、氨水、铵盐和碱金属碳酸盐的水溶液中，形成铜的配合物。在水中煮沸或在强碱溶液中加热时则可生成褐色的氧化铜。可与硫化氢反应生成硫化铜。

在空气中长时间放置，则吸湿并放出二氧化碳，可变为绿色的孔雀石。