“敕勒川，阴山下。天似苍穹，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首传诵千古的敕勒歌，已知的最早诵唱者是北朝名将斛律金。也有人说斛律金就是这首歌的作者，但存在争议，莫衷一是。然而对于斛律金歌唱这首民歌的经过，史书上却有着确切记载，那是因一代枭雄北齐神武皇帝高欢的悲情落幕！

高欢，字贺六浑，祖籍原是河北人。其祖父高谧官至北魏侍御史，因犯法而被流放到北方的怀朔镇，此后就世居于此。所以高欢自幼就生长于边镇，深受周围鲜卑军人的影响，成了鲜卑化的汉人。由于高欢生得相貌不凡，资质卓越，当时有个叫段长的镇将对高欢很是看好，曾对他说：“你有康济时世之才，这辈子不会白活。我岁数大了看不到你发达了，只希望你日后不要忘了我的儿孙。”这让已是破落户的高欢深受鼓舞。

六镇起义后，使得原本统一的北魏王朝变得四分五裂，国内局势一片混乱，叛乱此起彼伏，颇有成燎原之势。高欢就是在这时加入杜洛周起义军。葛荣吞并杜洛周军后，高欢归附葛荣。后又叛降尔朱荣，在平定葛荣中立有大功。此后尔朱家族一直把持着北魏朝政，高欢暗中收编六镇降兵积蓄力量，并于532年在信都起兵，灭掉了尔朱势力，北魏朝政转为高欢控制。

永熙三年（534年），北魏孝武帝不满高欢专权，西逃投奔宇文泰。高欢遂另立元善见为帝，是为孝静帝，并迁都邺城，史称东魏。高欢自在晋阳（今太原）遥控着东魏朝政。此后，高欢有志于统一两魏，但在与西魏的宇文泰连年兼并作战中，稍出下风。

武定四年（546年）西魏发生灾荒，大量百姓饿死。高欢认为这是一个好机会，遂于当年十月率军围攻西魏的战略要地玉璧，想要以此为跳板西入关中。不料遭到西魏守将韦孝宽的顽强抵抗，高欢军起土山、掘地道，昼夜不息，苦战50余天，死伤七万余人仍未能攻克，遂抑郁成疾，只好退兵。

退军途中，众人士气低落，无精打采，失败的情绪笼罩全军。这时又有西魏军中传来高欢已中箭身亡的流言，为了稳定军心，高欢强制挣扎，拖着病重之躯，在露天野地召集了诸将宴饮，并让年过六旬的老将军斛律金给大家唱出了这首流传千古的敕勒歌：敕勒川，阴山下。天似苍穹，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。高欢亲自和唱，全军数万将士痛哭流涕。

两个月后，高欢在晋阳郁郁而亡，时年五十二。一代枭雄叱咤一生，最终只能带着永远无法完成的统一梦悲情的落幕！