干将是楚国最有名的铁匠，他打造的剑锋利无比。楚王知道了，就命令干将为他铸宝剑。干将花了三年工夫，终于铸炼出一对宝剑。这是他一生中铸得最好的剑。干将明白楚王的脾气，要是他得到了世上罕见的宝剑，一定会把铸剑的人杀掉，免得将来再铸出更好的剑来。 这时，干将的妻子莫邪快生孩子了。到京城交剑的日子到了，干将对莫邪说：我这一去肯定回不来了。我留下了一把剑，埋在南山上的大松树底下。等孩子长大了，让他替我报仇。干将带着宝剑去见楚王，楚王一得到宝剑，立刻命令士兵杀死了干将。干将死后不久，莫邪生了一个男孩，取名赤鼻。莫邪记住丈夫的遗言，含辛茹苦地把孩子带大。 十多年以后，赤鼻长成了一个小伙子，莫邪把他爸爸的不幸全部告诉了他。赤鼻下决心杀死楚王，赤鼻成功报仇。后来人们把干将铸造的剑一把叫做干将，另一把叫做莫邪。