西魏废帝元钦

上庸县，西魏废帝元钦因境内茂林修竹、山清水秀而改称“竹山”。这里有丰富的“东方瑰宝”-----绿松石。

绿松石是古老宝石之一，有着几千年的灿烂历史，深受古今中外人士的喜爱。绿松石是国内外公认的“十二月生辰石”，代表胜利与成功，有“成功之石”的美誉。（十二月生辰石，是欧美传说中代表十二个月出生的人们的诞生石。 ）

据专家考证推论，中国历史上著名的和氏璧即是绿松石所制。这件与"价值连城"、"完璧归赵"等成语故事直接相关，且被秦始皇制成传国玺的宝物倘若真是绿松石，则可见古人对绿松石的珍视程度。

仿和氏璧

在中国四大名玉中，绿松石储量最少。在我们国家，唯独竹山县附近的大约3000多平方公里的区域里，为绿松石世界著名产地。这到底是什么原因呢？绿松石是怎么形成的呢？

竹山晚景

据国内知名宝石专家介绍说，绿松石是一种含有铜、铝、铁等化学元素的磷酸盐类矿物集合体。其颜色正是由它所含有的铜和铁的多少来决定的。如果铜含量高的时候，颜色就非常漂亮，是很漂亮的天蓝色，随着铜含量逐步下降，那么它的颜色会变淡。另外，铁含量开始增加的时候，它的颜色开始往绿的方向变化。

据了解，竹山县的年平均湿度为73%，年平均降雨量在900毫米左右。这为竹山县一带绿松石矿的形成提供了非常必要的条件。

如果能够进入到其中的绿松石矿洞内，就会发现，矿洞内的空气非常潮湿，而且这种潮湿的环境正是孕育绿松石非常重要的条件之一。往往越是潮湿的矿洞，其中的绿松石产量也可能越大，成色也会相应的比较好。