所谓兴，即一种先言“他物”，以引起实际所言之词的表现手法，其中实际所言之词是由“他物”所感发的。从心物关系的角度而言其特点是“由物起情”，即情感是由物象所感发。《周易》卦爻辞中的兴体短章相对于赋、比来说并不是很多，并且相对于《诗经》中的兴而言也显得不很成熟。《周易》中的兴体短章也多和比体连用，在卦爻辞中往往是兼用兴体和比体。看下面两则爻辞：

枯杨生稊，老夫得其女妻。（《大过》卦九二爻辞）

枯杨生华，老妇得其士夫。（《大过》卦九五爻辞）

前一则爻辞以“枯槁的杨树长出嫩芽新枝”起兴，引出“老汉娶了一位年少的妻子”。后一则爻辞以“枯槁的杨树开花”起兴，引出“老妇配了一个强壮的丈夫”。《大过》卦下巽上兑，九二爻是阳爻处阴位，得位处中，又以阳据初，能够刚柔相济，所以有“老夫得女妻”之象。而九五爻是阳爻亲比于上六衰极之阴（老妇），故有“老妇得其士夫”之象。这两则爻辞单就诗体短章来看，运用的是起兴的手法，但是作为《周易》卦爻辞，结合卦爻象来看，则又是比体了，以“枯杨生稊，老夫得其女妻。”“枯杨生华，老妇得其士夫。”之象去比九二爻和九五爻的不同状况，让人明白其中的道理。

《小畜》卦九三爻辞：“舆说辐，夫妻反目。” 同样这是“兴”体，用“车轮辐条脱出”起兴，引出“夫妻反目离异”。《小畜》卦下乾上巽，揭示的是事物发展过程中“畜小积微”的道理。九三爻居下卦之终，刚亢冒进，又比于六四，受其所畜，于是两者有“舆脱辐，夫妻反目”之象。这样，取“舆脱辐，夫妻反目”之象去比附九三爻、六四爻的情状，就又是“比”的手法了。同样，这一则爻辞也是“兴而比”。

另外，《周易》中还有整篇爻辞取同样的物象起兴的，如《渐》卦爻辞：

初六：鸿渐于干，小子厉，有言，无咎。

六二：鸿渐于磐，饮食衎衎，吉。

九三：鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶。利御寇。

六四：鸿渐于木，或得其桷，无咎。

九五：鸿渐于陵，妇三岁不孕，终莫之胜，吉。

上九：鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉。

这六条爻辞，每条都以“鸿雁”起兴，引起下文。《渐》卦讲的是“循序渐进”的道理，每一条爻辞用“鸿雁”起兴，也是遵循着“渐进”的规则。这一卦里用鸿雁起兴，和《小雅·鸿雁》中的起兴之句十分相似：

鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。

鸿雁于飞，集于中泽。之子于恒，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅。

鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。

《渐》卦爻辞在整体上的艺术性肯定不如《小雅·鸿雁》，但是二者的起兴之句却是十分相似，并不相差太多，这同样能够说明在《周易》中，就已经运用了兴的手法。

在《周易》卦爻辞中运用到兴的表现手法的还有“无平不陂，无往不复”（《泰》卦九三爻辞）、“明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。”（《明夷》卦初九爻辞）、“鸣鹤在阴，其子和之，我有好爵，吾与尔雅之。”（《中孚》卦九二爻辞）、“臀无肤，其行次且。牵羊悔亡，闻言不信。”（《夬》卦九四爻此）等。

从上面的论述可以看出，赋、比、兴的表现手法在《周易》卦爻辞中已经得到了广泛的运用。赋的运用虽不像《诗经》中那样重章叠唱、铺采华丽，但是“铺陈直言”，达到了一定的表达效果。比的运用已经达到一定高度，可以说是《周易》卦爻辞的一大特色，部分卦爻辞用比之妙一点儿也不逊色于《诗经》。虽然兴的运用还不十分广泛，但也是初现端倪。

前文说过，赋、比、兴是不可截然分开的，《周易》中即是如此。《周易》中赋和比，兴和比往往是杂糅使用，兴而比的例子前文说明过，赋而比也好理解，因为赋体卦爻辞虽然在表现手法上用到了赋，但是结合卦爻象去看，就能发现隐藏在赋体卦爻辞所叙之象下面的理，这又运用的是比的手法了。赋而比、兴而比是《周易》中赋、比、兴运用的一大特点。

赋、比、兴的表现手法早在《周易》中就已初现端倪。《周易》中赋、比、兴的运用还显得较为稚嫩，并不成熟，赋体多是短章、兴体数量也较少，往往比、赋，比、兴合用。虽然赋、比、兴的运用并不成熟，但却增加了《周易》卦爻辞的文学色彩，虽然是一条条的短章、歌谣，但也有一定的文学意蕴，所以《系辞传》说“君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占”，一条条灵活多变的卦爻象配合富有文学色彩、意蕴丰富的卦爻辞，的确让人沉醉于其中。而比的运用，更是在一定意义上丰富了《周易》的哲学内涵，使《周易》的阐释具有多元性。