金秋十月，贵州黔东南锦屏县的几个年轻小伙正在野外的荒地里忙碌着，准备挖一种叫做地牯牛的草根。地牯牛晒干之后可以制作成一道贵州当地比较受欢迎的美食。地牯牛像花生一样长在泥土里，也叫甘露子，虫草参，宝塔菜，地笋等等。

这些年来，农村大部劳动力都去了沿海城市务工，或者搬迁去了城里居住，土地逐渐荒芜。幸运的是，在这些荒地里好生长着神奇的地牯牛。地牯牛的叶子在过去可以当做猪草，只要地下的根茎满意腐败，第二年依然会重新长出新的枝芽，继续长大。

地牯牛在早年被人当做冬虫夏草，外形也有些长的像天麻，不过地牯牛也是一味药材。除此之外，地牯牛被人们拿来当泡菜，白嫩，酸脆。

还有另外一种吃法，把地牯牛晒干之后，用油炸来吃，香酥脆甜，也是贵州当地的一道美食。

由于野生的虫草参产量很低，挖一整天也没能挖到多少，人工成本高，显得弥足珍贵。如今，油炸的地牯牛逐渐被当作饭桌上的待客佳肴。