宋朝开国皇帝赵匡胤是一位传奇人物，从乱世中的小人物，一步步走向了人生巅峰。赵匡胤生活在五代十国时期，这一时期的赵匡胤饱受战乱，可以说是吃了上顿没下顿。到了从军之后，赵匡胤的生活就发生了改变。赵匡胤在后汉时投奔枢密使郭威，致身行伍，并于后周世宗柴荣在位时随征北汉、南唐，屡建战功。

战功卓著的赵匡胤走向了人生巅峰，得到了皇帝的信任。后周世宗柴荣驾崩后，赵匡胤成为了真真正正的掌权人。这时候的赵匡胤对皇位已经是跃跃欲试。赵匡胤在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝禅位。同年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”，史称宋朝或北宋。

赵匡胤登基为帝后，没过多久就驾崩了，关于赵匡胤的死，历史上众说纷纭。赵匡胤有4个兄弟，分别是赵匡济、赵光义、赵光赞、赵廷美，赵匡胤建立宋朝之后，是还在世的兄弟就只有赵光义和赵廷美了。赵匡胤的死，相传与赵光义有很大的关系，最主要的说法就是赵光义杀死了赵匡胤。

开宝九年（976年）的一天晚上，宋太祖赵匡胤派人召弟弟晋王赵光义入宫喝酒。赵光义来到皇宫后，赵匡胤想喝得痛快一点，于是，便令周围侍奉得太监们全部退下。太监以为只是一次普通的聚会，不疑有他，赶忙遵旨行事。这看似正常的行为，在几个时辰之后，发生了意外。

赵匡胤突然驾崩了。赵匡胤驾崩的消息传出之后，皇宫中顿时乱成一团。由于，此事事先并无征兆，太监和宫女们都不知道如何是好。宋皇后得到消息后，感到非常震惊，赵匡胤毫无征兆的死亡，绝对是不正常的。为了保证皇四子赵德芳能够顺利地继承皇位，宋皇后迅速命心腹太监王继恩去宣赵德芳进宫。

按理说，应该有人去通知赵匡胤的四子，可是，当时根本没有人去通知赵匡胤的四子赵德芳，反而是有人通知了赵光义。在宋皇后看来，赵光义既然已经率先赶到，那么，皇位自然没有赵德芳的事了。第二天，赵光义在群臣的拥护下登基称帝，即为宋太宗。

宋太宗登基后，朝廷中虽然没人敢出言反对，但私下里还是有很多议论。据说，赵匡胤在睡觉之前，曾经拿出了柱斧。他用柱斧击打着地面，然后，对赵光义说道：“好做，好做。”这就是流传最广的“斧声烛影”一说。赵匡胤是被弟弟用斧子劈死的。他们猜测，赵匡胤受了伤后，怒气冲冲地对弟弟说出了这话。

因为，他曾命周边的太监和守卫全部退下，所以，没人能够阻拦赵光义行凶。这种说法站不住脚，，在宋朝，柱斧不仅指武器，还指文具。古时候，受当时的条件所限，人们写字的时候很是麻烦。“斧声烛影”中的柱斧，很可能指的是毫无攻击力的文具。既然是文具，那么，赵匡胤的死因则与赵光义无关了。

后世的史学家经过仔细的研究，认为：赵匡胤很可能死于脑溢血。据当时的宫廷画师给赵匡胤画的画像来看，赵匡胤身材肥胖。史学家据此分析，赵匡胤驾崩的当晚应该和弟弟赵匡义喝了不少酒，再加上身体太肥胖，突发脑溢血，这才离开了人世。亲王再加上京尹，一直都是五代以来皇储的标配，也就是说早在开宝六年，赵光义就已经是“开封尹加晋王”了。

这完全符合当时的皇储身份，并且，大权在握，参与各种朝中事务。与之相反的则是，赵匡胤的两个成年的儿子：赵德昭，只有26岁，赵德芳，只有18岁。这两个人却只是挂名的节度使和防御使，不仅没有实权，而且，从未参与过国家政务。这样看来，赵光义杀死赵匡胤，不太现实。