汉朝经济表现为人口的大量增长，城市化程度的提高，农业，手工业发展迅速，商业和贸易和中央集权制都得到了前所未有的发展，在该时期，货币的铸造水平和流通速度都有了显著的提高，从而奠定了稳定的货币体系基础，丝绸之路也促进了汉朝和亚欧各国的贸易和贡品往来，许多商品是中国古人之前闻所未闻的，从西汉开始，铁制农具已经开始成为主要的生产工具，著名的农具种类有铁犁壁，矩犁，全铁曲柄锄等，牛耕是最主要的犁地方式，最重要的犁地法是二牛抬杠，一些新式耕田法，如代田法，区田法相继诞生，国家注重兴修水利，尤以关中地区为最，著名的水渠有成国渠，六辅渠，白渠等，在洛水附近有一条龙首渠，由于附近地区土质松软易坍塌，就用凿井的方法代替地上渠道，叫做井渠，极类似于今天新疆地区的坎儿井，东汉初期，出现翻车和渴乌等水利工具，增加农业生产效率 。