鄂尔多斯高原平均海拔为1100米到1500米左右，最高点为西部黄河畔的桌子山，海拔2149米。

鄂尔多斯为蒙古语，意为很多的宫帐。因在明代成吉思汗陵寝移至此处，蒙古族游牧部落号鄂尔多斯，故高原也以此命名。鄂尔多斯高原，地处黄河万里长城的怀抱之中，东南、西与晋、陕、宁接壤，北与自治区首府呼和浩特和包头市隔河相望。3、5万年前，鄂尔多斯是著名的"河套人"繁衍生息的地方，也是"河套文化"的发祥地。一代天骄成吉思汗的陵寝就坐落在鄂尔多斯中部的鄂尔多斯伊金霍洛草原上。