1、吸胀。种子浸于水中或落到潮湿的土壤中，其内的亲水性物质便吸引水分子，使种子体积迅速增大（有时可增大1倍以上）。吸胀的结果使种皮变软或破裂，种皮对气体等的通透性增加，萌发开始。

2、水合与酶的活化。这个阶段吸胀基本结束，种子细胞的细胞壁和原生质发生水合，原生质从凝胶状态转变为溶胶状态。各种酶开始活化，呼吸和代谢作用急剧增强。

3、细胞分裂和增大。吸水量又迅速增加，胚开始生长，种子内贮存的营养物质开始大量消耗。

4、胚突破种皮。胚生长后体积增大，突破种皮而外露。大