日晷是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器；原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。利用日晷计时的方法是人类在天文计时领域的重大发明，这项发明被人类沿用达几千年之久；日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。铜制的指针叫做晷针，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此，晷针又叫表；石制的圆盘叫做晷面，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，这样，晷针的上端正好指向北天极，下端正好指向南天极。