皮尺有两面，皮尺上数字大的一面，从0刻度开始到数字1是一寸，到数字10就是一尺。皮尺上数字小的一面，两个数字之间的一个小格是一厘米，最小的短线格，一小格是一毫米。通常整条皮尺是四尺半的长度，也就是四十五寸。

　　小数字的一面是一百厘米的时候，对应大数字的一面是三尺(三十寸)，这就是人们常说的一米等于三尺。

　　测量时皮尺零刻度应该对准测量起始点，施以适当拉力使皮尺绷直，直接读取测量终止点所对应的尺上刻度。

　　卷尺形式的皮尺是不会失效的。卷尺里的发条很长，它的完全放松到完全缩紧区间很大，卷尺的全部行程包括其中，两头都留有余量，所以卷尺不会失效。