老子哲学思想道家起源为远古的隐士传统。

道家的起源他们从旁观察世局，认真思索宇宙的真象，使用着抽象度高且不带意识型态的执着的语言，描述天道与人事变化的法则，属于原理性研究的层次是他们的专长。

先秦的老庄二子总摄整理了道家思想的纲领之后，道家形上思想的深度立刻影响了儒家与法家的形上思想，儒家《易传》之作与韩非子《解老》之作都是在其理论基础上建立起来的新说。

在迭经春秋、战国、灭秦、楚汉之争之社会战乱终告停止之时，人们发现争强斗争的害处以及休养生息的重要，老学原理的政治哲学观点遂被重视。

西汉强盛，君王开始好大喜功，争战的岁月再度启幕，时代的风气再度转变。

魏晋清谈之风起，道家哲学又开始了它的生命力。

魏晋之后，道家思想并未有鲜明的创造传统之再现，但是道家思想的理路却转为道教、易学与儒学理论的开创所藉用的重要启示，尤其是源自庄子的气化宇宙观，更被广泛且深度地再开发着。