一提到“小白鼠”，大多数人的第一反应都是“实验品”，由于与人类基因的相似性，以及极强的繁殖力、充足的数量，它们成了实验室的常客，每年用于科学实验的小白鼠数量大约有几千万只。我们大概不会为那些小白鼠的死感到遗憾，但是当实验用鼠变成实验用猴的时候，人们的态度和意见就大有不同了。

小白鼠固然好用，但是它们毕竟只有两三年的寿命，当进行一些需要长期观察的实验时，我们的灵长类亲戚猕猴就得上场了。事实上，用猕猴做实验由来已久，目前为止已经上过太空的30多只猴子中，绝大多数都是猕猴（详见：有多少只猴子上过太空？它们后来的命运如何？）。它们和小白鼠相比，与人类的生理结构更为相似，演化上的亲缘关系也更近，基因相似度达到93%，因此无论是在医学、药学、心理学上都能够成为人类的替身。

猕猴其实是极其常见的猴子，大约有22个不同种，用“最普通”“最多”一点儿不为过，不光动物园猴山上大多都是它，很多我们耳熟能详的故事主角也是它。比如日本每年都上演泡温泉好戏的猴子是猕猴，幸岛上洗红薯的猴子是猕猴，峨眉山上的藏酋猴、东南亚海边用石头砸贝壳的食蟹猴、泰国上树摘椰子的豚尾猴也都属于猕猴。

由于猕猴对生存环境的要求比较低，种类多又容易驯养，在其多夫多妻的社会中，雌性猕猴4岁左右性成熟，一直到死亡它们都可以生育繁衍后代，种群的繁殖能力比较强，再加上与人类的相似性，就成了实验用猴的首选，据估计，每年世界各地的实验用猕猴加起来大约有10万只。

除了猕猴，绿猴和普通狨也是实验中较为常用的猴子。绿猴主要分布在非洲，它们大多被用于与免疫系统相关的医学研究。

绿猴

普通狨，狨如其名，是最普通的狨猴，生活在南美洲，跟猕猴、绿猴比起来，与人类的关系稍远，但是在用于实验时独具优势，它们个头小，孕期只需要150天左右，每次可以产1到3个后代，生育效率上比猕猴和绿猴都要高，所以也是常用的实验猴。

普通狨

根据数据统计，世界范围内死于科学实验的猴子已有数百万只，而且这个数字每年都在增长，尤其是各个国家禁止使用黑猩猩等类人猿进行医学实验后，以猕猴为主的实验用猴数量越发增多，如今美国每年的实验用猴大约为6万只，欧洲大约为1万只。

关于猴子到底应不应该被用作实验的争论，支持者认为几百只猴子的牺牲可能会换来成千上万人的生命，是值得的；反对的声音多来自动物保护组织，虽然如今的实验用猴中，很多都是经过人工繁育并饲养的，然而对于他们来说，这依旧是残忍的、不人道的，应该减少不必要的实验。争论并没有结果，一方也很难说服另一方，作为普通人的我们，或许只能感谢实验用猴们的挺身而出，让人类从中获了益。