为杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾，也能大量吞食鱼卵和鱼苗，在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻觅底栖动物如水蚯蚓，是水族箱中忠实的“清洁工”。属夜行性鱼类，可与健康的品种鱼混养，喜食饲料，特别是沉性小颗粒饲料，便于吸盘吸入，对于浮在水面上的小颗粒饲料，会采用肚皮倒贴水面的方式吸食，尽管如此，清道夫还是可以清洁鱼缸的壁面，它擦过的地方都特别的干净，嘴像吸尘器一样，把鱼粪、绿色的植物统统吸到了肚子里，嘴里还含着一个气泡，这个气泡里是氧气，可以使它在水里的时间变长，让它可以吃到更多的“食物”，清道夫以鱼苗、海藻、细菌、饲料为主要食物饥饿难耐时也会吃少量鱼类排泄物，这也成为了它名字的由来。