1、军事方面：汉武帝先平定南方闽越国的动乱。后开始着手以军事手段代替带有屈辱性质的和亲政策来彻底解决北方的匈奴的威胁。派名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。

2、经济方面：整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，打击富商大贾；将冶铁、煮盐收归官营，禁止郡国铸钱；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，大大增强了国家经济实力。同时兴修水利，实行“代田法”；统一货币。

3、思想方面：采取董仲舒建议，“罢黜百家，独尊儒术”；在长安设太学。

4、政治方面：采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”,削弱汉初分封的诸侯国势力，加强监察制度等。