四大神兽是古代中国传说的神兽，分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，属于古代神话和天文学结合的产物。四兽融入了五行和方位，以不同颜色作为代表：青龙在东方，颜色是青色，五行属木；白虎在西方，颜色是白色，五行属金；朱雀在南方，颜色为赤色，五行属火；玄武在北方，颜色为黑色，五行属水。

青龙

许多人认为青龙就是龙，其实不准确的。龙是一个种族，有公有母，能繁衍，会死亡。而青龙是无性别的单体，不能繁殖，天上人间只此一只独一无二，没有生命下限。

龙是炎黄文明的图腾，而青龙则是守护东方的东方之神，属于上古时代的神，也即“青龙非龙”，二者是两种生物，不能混为一谈。

白虎

白虎也是战神、杀伐之神。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。它是四灵之一，当然也是由星宿变成的，是由二十八星宿之中位西方的七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参组成。所以是西方的代表，而它的白，是因西方在五行中属金，色是白。所以白色是从五行中说的。

朱雀

朱雀为中国传统文化中是四象之一，四大神兽之一，源于上古星宿崇拜。有人把朱雀当成是上古凤凰，这是不正确的。朱雀乃神兽，而凤凰是四大灵兽之一。

朱雀是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。朱为赤色，像火，南方属火，故名朱雀。

玄武

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。龟和蛇在中国古代认为是灵兽，象征长寿，汉朝以前贵族长就佩戴有玉制的龟佩。在《西游记》中，玄武乃真武大帝手下大将，唤作龟、蛇二将。

白虎被风之巫封印;青龙被春之神封印;朱雀则被祝融封印;而玄武较为悲惨，被女娲断去四足。