延安市吴起县吴起街道走马台村杨青流域流动的云海。（无人机照片）新华社记者 陶明 摄

中午时分，在黄土高原深处的陕西省延安市吴起县吴起街道金佛坪村，今年55岁的村民马有恩正在自家甜瓜大棚里查看秧苗。

甜瓜大棚外，盛夏的黄土高坡如同油画，满山苍翠或明或暗，黄土的颜色反而星星点点。

这并不是黄土高原的“本色”。

吴起，地处毛乌素沙漠南缘，属黄土高原梁状丘陵沟壑区。“年轻的时候，这里都是望不到头的黄土，最怕的就是刮风下雨，刮起来的是土，冲下来的是泥浆。”马有恩说。

位于延安市吴起县的退耕还林森林公园。（无人机照片）新华社记者 陶明 摄

改变始自20多年前。1998年，吴起在全国率先实施退耕还林还草工程，目前已累计完成退耕还林面积243.79万亩，是全国退耕还林“退得最早、面积最大”的一个县。

“当时一亩地一年补助200斤口粮、50元树苗费和20元管护费。”刚开始退耕还林时，马有恩家里还有30多亩地，种满了土豆、玉米等农作物。

“能保证了口粮，谁不想让这光秃秃的山变绿？”他说。

于是，夫妻俩带着锄头，当时十一岁的小儿子牵着毛驴驮着树苗，马有恩家的每一个人都成为这场“绿色革命”中的一员。

沙棘、刺槐、山杏、山桃……摸着一棵棵当年自己种下的树，马有恩不由得感慨，曾耕作的田地已变成一片片森林。

“山绿了，风沙也少了，空气也好了，山体涵养得住水，山洪和泥石流也少了。”这是马有恩20多年来的切身感受。

变化不仅仅是田地与森林的转换。

“十年九旱，广种薄收，靠天吃饭”曾是吴起人生活的真实写照，人垦畜踏更是导致了“越穷越垦，越垦越穷”的“怪圈”。

2019年6月5日，一辆汽车行驶在绿树成荫的延安市吴起县走马台村的山道上。新华社记者 陶明 摄

随着生态的好转，吴起人的农业观念也在发生着转变，越来越多人从传统的农业生产方式中解放出来，建设生态、保护生态成了群众的自觉行动。

“好比这甜瓜产业，我们这土壤深厚、光照充足，有生长条件。我们这离县城近，有销售市场。”他说，“但它不占一分林，不减一丁绿。”

2012年，在县政府的资助下，马有恩在保留的基本农田上种起了甜瓜，建设的2个大棚占了6亩地，他一分钱没花。

马有恩家里的6亩甜瓜大棚，一年能给他带来十余万收入。“我和老伴种一个棚，小儿子种一个棚，一个棚一年能收三茬。”他说。

在政策引导下，以沙棘、甜瓜为主的林果业，以湖羊为主的草畜业已成为吴起老百姓脱贫致富的新路子。2019年，吴起全县农民人均纯收入达到12028元。

中国的退耕还林还草工程涉及全国25个省区和新疆生产建设兵团的2435个县。像吴起马有恩这样的故事，还有千千万。

中国国家林业和草原局发布的《中国退耕还林还草二十年（1999—2019）》白皮书显示，20年来，中央财政累计投入5174亿元，实施退耕还林还草5.15亿亩，成林面积占全球同期增绿面积的4%以上，中国生态环境得到显著改善。

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