佛教有两条基本原则——就是佛教对人世间的理解。第一，“一切万法不离自性。”第二，“自性本无一法可得。”要同时要领会这两句话，我们就要思考自己是怎么生活在这世界上的。这个“法”是指什么？事物！“万法”就是万事万物。天下所有的事物，都离不开我们的“自本性”。只有“本心一体”，事物的意义才向我们呈现。

例如，明朝的王阳明就把禅宗思想吸收到儒家学说之中。“心外无物”，心外没有东西的，“物”都是心造出来的。一天，有一个朋友问王阳明：“你说心外无物，我且问你，那山间的花，自开自落，与你的心何干？”这是唯物主义的反驳！王阳明回答的：“汝未去见那花时，汝心与花一时俱灭。”——都不存在，花也不存在，你的心也不存在。“汝一去见那花时，汝心与花一时都明了起来。”

“花”的英语叫“flower”。那么它为什么是这个名称，前提是什么？从植物学角度讲，“花”是植物的生殖器官，换个角度来说，花是我审美的对象，比如说，牡丹花象征富贵。假如它既不是审美的对象，也不是植物学上一个概念所规定的东西，“flower”这个词就不会存在，你只能说它是物质？“物质”作为一个哲学范畴，如果不被我们言说，也不被我们看到，它就没有，即“无”，所以一切事物因人而“有”，因人心而“有”。

最后，动物没有世界，它们只是被安置在一个固定的环境里，只有人才有天地、山川、河流、大海、星辰，动物恰好处在“world”的物质环境里而已。同理，如果把一条狗牵进教室，它会发现这里是“classroom”吗？它只是闻闻看：第一，它的主人在哪里？第二，它可能的敌人在哪里？还有它的食物在哪里，有没有肉？兜了一圈发现没有于是就走了，所以它没有“world”。总之第一句话：“一切万法不离自性。”因为我们有“心”，于是事物向我们呈现了。