太子是一国之储君，但历史上因为各种原因导致太子被废，或者太子在登基之前去世的例子屡见不鲜，这个时候就需要另立太子或者储君， 按照"父死子继，兄终弟及"的皇位继承制度，人选首先是太子的兄弟、其次是皇帝的兄弟，至于皇帝的皇叔或皇孙上位则比较少见，那么这么多人选当中哪些人优势最大呢？今天就来说一说离太子宝座最近的四大王爵封号：秦王屈居第二，第一个比它还牛。

西周立国后分封天下，周王是天下共主，诸侯国则是有公、侯、伯、子、男五等爵位，不过随着周室衰微和诸侯国实力的崛起，一些不安分的诸侯国开始挑战周室的权威，春秋时期第一个称王的是楚国的楚武王，随后吴国、越国、蜀国也纷纷称王，到了战国时候称王的更多了，魏惠王第一个称王，随着徐州相王和五国相王之后，战国时期的诸侯国基本上都称王了。

西汉沿用了秦朝的二十等爵制度，最高的是列侯，其次是关内侯，没有王爵这个等级，与此同时西汉恢复了封国制，所以诸侯国有国王，比如汉景帝十几个儿子个个封王，其中皇六子长沙定王刘发是东汉开国皇帝刘秀的五世祖，皇九子中山靖王刘胜是刘备的先祖（定和胜是谥号），不过这些诸侯国的国王和后世亲王、郡王这样的划分是不同的。

魏晋时期开始设王爵，并逐渐细分为亲王和郡王，一般而言皇帝的儿子或兄弟受封为亲王，宗室受封为郡王，当然也有极少数立有大功的臣子也会受封为郡王，如果外臣受封为亲王那往往意味着大权尽入权臣之手，或者皇帝差不多已经沦为傀儡，离改朝换代也不远了，如司马昭称晋王，刘裕称宋王等等莫不如此。

如果太子被废或去世，皇位继承人将在亲王中间产生，那么离太子宝座最近的是哪些亲王封号呢？第一个是晋王，其次是秦王，然后是楚王或齐王，换句话说，太子之下晋、秦、齐、楚四个秦王封号最为尊贵，为什么这么说呢？原因其实很简单。

亲王封号一般是以国名为号，而国号则基本上来源于西周分封的诸侯国，强者为尊是颠扑不破的真理，那么春秋时期最强的有哪几个诸侯国呢？毫无疑问晋、秦、齐、楚是当时的四大强国，春秋五霸晋文公、齐桓公、秦穆公、楚庄王就占了四个，相对而言晋国实力最强，秦国、齐国和楚国则要略逊一筹。

而且晋者进也，晋王被立为太子的可能性最大，事实上历史上被立为太子之前封为晋王的也最多，如果皇帝在储君未定之前立某位皇子或兄弟为晋王，其实差不多就是暗示他就是太子或储君的第一人选了，我们举两个有代表性的例子来说一说。

第一个是后周世宗柴荣，后周太祖郭威的儿子被后汉刘承祐杀光之后，他的继承人其实有两个，一个是他姐姐的儿子也就是他的外甥李重进，另外一个是他夫人的侄子柴荣，郭威于953年让柴荣入朝任开封府尹，并进封其为晋王，其实就是表明他已经选定了柴荣为太子人选，而李重进则是出局了。

第二个是北宋的宋太宗赵光义，烛影斧声始终是历史上的一个谜团，不过从赵匡胤没有封他两个儿子为王，而是只封了赵光义为晋王来看，金匮之盟或许是真的存在。

历史上晋王被立为太子的还有隋炀帝杨广、唐高宗李治等等。

至于秦王，可能是因为李世民名气太大，历史上只有他一人登基为帝之前是秦王。