蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类,而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。取食植物，产卵于土中或者树上。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物，其具有很高的食用和药用价值。

蜗牛的整个躯体包括贝壳、头、颈、外壳膜、足、内脏、囊等部分，身背螺旋形的贝壳。

蜗牛结构图

其形状形形色色，大小不一，有宝塔形、陀螺形、圆锥形、球形、烟斗形等等。目前国内养殖的白玉蜗牛、盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛、褐云玛瑙蜗牛等都有自己独特的外形。 

前鳃类（Prosobranchia）

前鳃类（Prosobranchia）蜗牛的身体结构跟有肺类（Pulmonata）的最大分别是在于性别的区分以及其呼吸系统。前鳃类蜗牛为雌雄异体，而有肺类蜗牛则为雌雄同体；另外，前鳃类蜗牛以鳃进行呼吸，而有肺类蜗牛则以肺呼吸。目前已知的大部分蜗牛都是属于有肺类的，所以相对来说，前鳃类蜗牛的种类比较少。

珍珠蜑螺超目（Neritopsina）

珍珠蜑螺超目（Neritopsina）的蜗牛种类较少，体形大部分很小，不容易被发现。它们都有半月形的石灰质口盖，一对触角，眼睛生于触角基部。本超目之下只有蜑螺超科（Neritoidea）一个超科，以及其超科所属的芝麻虫昌蜗牛科（Hydrocenidae）以及虫昌蜗牛科（Helicinidae），种类不多。

新进腹足超目（Caenogastropoda）

新进腹足超目（Caenogastropoda）的蜗牛种类不多，体形比珍珠蜑螺超目略大。它们的蜗牛都有石灰质或者角质的口盖，呈现多旋型或者圆形。头部有一对触角，眼睛生在触角的基部，有部分种类的外壳有比较特殊的缝合管。另外，本超目的蜗牛的外套腔上是没有嗅感器的。本超目底下有两个超科，分别是主扭舌目（architaenioglossa）的山蜗牛超科（Cyclophoroidea）以及吸螺目（Sorbeoconcha）的麂眼螺超科（Rissoidea），而麂眼螺超科内的贝类大多生活在潮间带以及淡水水域，因此本超科内的部分贝类并不是蜗牛。

有肺类（Pulmonata）

有肺类蜗牛（Pulmonata）占了蜗牛的大多数，体内有肺部进行呼吸作用，并且为雌雄同体。在有肺类当中，又以真肺目（Eupulmonata）占了大多数，而真肺目当中又以柄眼亚目（Stylommatophora）的蜗牛为最常见的蜗牛。

真肺目（Eupulmonata）

真肺目占了蜗牛的大多数，有螺旋形外壳，没有口盖。外套膜内没有嗅感器，出口处有一个肺孔，可以收缩。1998年，Smith和Stanisic建议把真肺目分成三个亚目，包括海岸螺亚目（Actophila）、拟松螺亚目（Trimusculiformes）以及柄眼亚目（Stylommatophora）。

海岸螺亚目（Actophila）

海岸螺亚目的大部分贝类，例如耳螺是生活于潮间带的，只有少数是属于蜗牛，例如台湾的罂粟蜗牛。本亚目的蜗牛眼睛生于头部上的一对触角的基部，壳口大多有齿状突起。

拟松螺亚目（Trimusculiformes）

拟松螺亚目的贝类大部分生于潮间带，只有少数是属于蜗牛，例如蛳蜗牛。本亚目的贝类有一斗笠似的外壳，壳的右侧有一肺管，头部上的一对触角已经退化，眼睛长在触角基部。

柄眼亚目（Stylommatophora）

柄眼亚目蜗牛是最常见的蜗牛，有两对触角，眼睛生于上触角的顶端。特别地，柄眼亚目蜗牛的眼睛在收缩的时候，会由顶端开始向内收缩。

解剖图解

（图）解剖图解

1、壳 ， 2、肝脏，3、肺，4、肛门，5、呼吸孔，6、眼，7、触手，8、脑神经节，9、唾液导管，10、口腔，11、嗉囊，

12、唾腺，13、生殖孔，14、阴茎，15、阴道，16、黏液腺，17、输卵管，18、矢囊，19、足 20、胃 21、肾 22、外套膜 23、心脏 24、输精管 

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