历史唯物主义认为，人民群众是物质财富的创造者，通过劳动为人类社会提供衣食住行用等诸方面的物质生活资料。人民群众又是精神财富的创造者，为人类社会提供文化科教、哲学法律、文学艺术等精神财富的产品。人民群众还是生产力的体现者、传播者、奉献者，不仅通过推动生产力的发展影响社会基本矛盾的趋势，而且直接或间接推动了生产关系的变革和上层建筑的变革。人民是社会历史发展的主体，也是时代进步发展的主体。马克思主义本身来源于人民群众的实践，是时代的产物，随着时代的变化而进步，随着时代的发展而丰富。马克思主义时代性，与其说是马克思主义顺应时代发展不断创新，不如说是顺应人民要求不断创新，在实践中进而由被马克思主义理论武装起来的人民群众对马克思主义的理论的丰富和发展，推动马克思主义的时代化。