胡锦涛同志在党的十七大报告中提出，“教育是民族振兴的基石”，这一论断，反映了在当今社会中教育越来越重要这一客观现实，是我党理论与时俱进的具体表现。

当今世界，科技日新月异，社会迅猛发展。人类社会已经从农业时代、工业时代走出来，正在迈向知识经济新时代。在知识经济时代，教育所能发挥的作用也将越来越大。从当今世界各先进国家的现状来看，虽然世界性的竞争越来越激烈，有经济实力的竞争、有国防实力的竞争、有高科技的竞争，更有民族凝聚力的竞争等等，但是，无论是哪一种竞争，教育都具有基础性的作用，因为每一国家的重要财富将越来越体现于社会公民的技能技巧和创新意识、创新能力等。而教育对国家、民族的贡献，对社会政治、经济的根本贡献就在于为社会培养各级各类人才，为社会发展源源不断地提供强大的智力支持。