中国女排第一次夺得世界冠军是1981年。 1981年，第三届世界杯女子排球在日本举行。 中国女子排球队和来自巴西、苏联、保加利亚、古巴、南朝鲜、美国、日本等7国世界女子排球劲旅进行了11天的角逐。在先后战胜巴西、苏联、南朝鲜、美国和古巴后，中国女排经过激烈争夺，最后以三比二战胜了上届冠军日本队，以七战七捷的成绩首次获得世界冠军。这是中国在世界篮、排、足三大球的比赛中取得的历史性的突破，第一次荣获世界冠军的称号，为祖国赢得了荣誉。