黑匣子又叫做“飞行记录器”，它长这样，不是黑色的，是橙色的。这么说吧，全球各种航空器的黑匣子不管长啥样，功能基本是一样的。

为什么叫黑匣子？因为1954年开始有这个设备时，当初它是黑色的。后来，为了醒目，仅仅为了醒目，1965年，黑匣子正式变成了“橙匣子”。好理解呀，橙色最醒目，易入眼，好找。颜色变了，但其诞生时给起得“乳名”没改。

在航空器里，因为客机的极端重要性，一般会在客机上安装2台黑匣子，一台是飞机数据记录器，负责记录飞行速度、高度、时间、发动机转速、飞机舵面偏转角等数据；另一台是座舱话音记录器，负责记录飞机上与地面的通话，工作人员的对话，以及机舱里的各种声音。

作为重要的飞行数据记录仪，黑匣子记录了航空器飞行期间的许多重要信息，成为破解航空器事故发生原因的关键。敲黑板，航空器出事故（坠机只是事故的一种类型）时，黑匣子才能用到，平时不用。有点像灭火器、消防栓之类的应急设备，我们希望它永远处于备用状态。

这就可以解释两天来有人提出的疑问：为什么黑匣子的数据不能采用“云”同步的方式，来避免当前在深山老林里搜索带来的困难。你想想，全球每天有数万架次的飞机在飞行，如果每个黑匣子的数据都被实时传输保存，会生产多少垃圾数据，对关键时刻真正有用的数据分析，只会带来麻烦。

还有人问，既然黑匣子不易被损毁，为什么不把整架飞机都按照黑匣子的标准制造。这个疑问，说实话，有点小儿科。

首先，黑匣子为了满足功能，承受飞机坠毁等极端状况时的猛烈冲击力和高温燃烧，通常其外壳采用很厚的钢板和多层防护冲击隔热材料。可以查询到的数据显示，通常黑匣子可承受1100°C的高温半小时至一小时，可承受约100G的重力撞击。100G啥概念，就是把我们地球正常引力状态下的加速度提高100倍。可承受约4000多米深水水压，可以实现海水长时间浸泡。

黑匣子的体积通常和手提行李箱差不多大，这次失事的波音737飞机黑匣子尺寸约为60x20x20cm左右。这个小体积设备，我们以功能为主，可以忽略其重量，但如果整架飞机都按照黑匣子的标准去使用材料，抛开成本不说，重量都会让飞机自己飞不起来。现在的客机都在大量使用复合材料，也是在保证强度和刚度的前提下尽量减重。

黑匣子一般安装在飞机尾部，就一个目的，在极端情况下，增大黑匣子保存完整的可能性。

黑匣子主要功能是提供航空器数据记录，而不是定位功能，它的定位功能并不强，通常只是发出脉冲信号，而且时间有限，一般在一个月左右。所以，尽快找到黑匣子，是每次航空事故后的大事。

黑匣子并不是确定航空器事故的唯一信息来源，其仅仅是还原航空器失事前的相关数据。解析和判定这些数据，不但需要时间，还需要专业人士，包括经验。

除了黑匣子，飞机的维修记录，更换零配件的记录，飞行员调查，以及其他因素，都是判断失事原因的重要依据。